Версия на русском ниже
Artists and creative individuals often encounter internal and external crises that can lead to emotional setbacks and obstacles in their self-expression. Creative blocks, burnout, fear of criticism, and external pressures can significantly impact one’s ability to work effectively. How can we distinguish ordinary fatigue from a real creative crisis? Why does resistance arise, and how can it be overcome? Existential-humanistic psychotherapist Margarita Chernykh answers these questions.
Instagram @margarett_game
How can you distinguish ordinary fatigue from a true creative block or burnout?
Before answering, I’d like to clarify what I mean by a creative block and burnout. I see a creative block as an encounter with some inner obstacle that hinders the expression of creative impulse, while burnout is a state of exhaustion — psychological, emotional, or physical.
When we talk about fatigue, it's a condition where your energy is depleted. Everyone has a different energy level: some can create all day, while others can only work for a few hours. It’s highly individual. To track fatigue, it's important to analyze your day’s workload and energy level. Some people are more productive in the morning, others in the evening. Some lose energy on daily chores, while others are energized by interacting with loved ones. Typically, when we rest properly, fatigue passes, and we feel ready to create again with renewed strength.
A creative block manifests as resistance. It often shows up as a reluctance to do anything related to the creative project. This can be seen indirectly through procrastination. It’s important to note that resistance is a defense against change. If a creative block appears, it must have served a purpose. So, it's essential to explore this resistance.
For example, Masha enjoys writing. She works as a copywriter, writing posts for bloggers. One day, she gets an opportunity to write for a glossy magazine where her name will be featured. It's an exciting task, but Masha finds herself resisting. She scrolls through social media, brushes her cat, watches TV shows, but doesn't start the article. When she begins exploring her resistance, she realizes it's important for her to write not just any article, but an interesting one — to captivate the readers. But for the brain, this is a challenging task: to engage people you don’t know or see. In this case, her resistance protects her from the difficult work.
Burnout, on the other hand, occurs when a person has been working for too long without rest, neglecting other aspects of life, and not caring for themselves. When someone ignores their needs, abuses themselves, and treats themselves like a machine, burnout becomes an inevitable defense mechanism against total depletion.
What happens to the mind when an artist faces a creative block and an inability to work? What psychological mechanisms underlie this condition?
Let’s look at this through the lens of the need for creative self-expression. It’s important to understand at which stage of contact with this need the block arises. A block can occur at the stage of searching for an idea: “What picture do I want to paint?” It can feel like there are no thoughts, no inspiration. Here, it's crucial to explore the context: am I painting this for myself or on commission? How important is it for me to paint this picture? What are the possible consequences?
If the importance is high, the creative block may be a defense against disappointment, for example. If the idea is formed and you start seeking ways to realize it, a block can arise at this stage too. For example, “How do I want to paint this picture, and how should it be done ‘correctly’?” Rules can limit spontaneity. At the next stage, after finding the means and taking the first steps, a block might occur due to inner criticism: perfectionistic demands can hinder progress. Finally, even near completion, a block can arise: finishing a work means confronting the finality of it. By not finishing, you postpone the inevitable encounter with the sadness of its completion. A block can also occur after finishing the work — when there’s no time to reflect on the journey and the work done. Jumping into the next project without processing the feelings from the last one can affect future work.
The main mechanism behind creative blocks is projection. A negative projection stops us, while a positive one can either drive us forward or frighten us. You may have heard of the fear of success. In this case, a negative projection lies behind a positive one, causing the fear. Demanding creative individuals often project their own high expectations onto others. Past experiences — especially those involving shame or guilt related to showing oneself or one’s work — can also be projected.
What factors most often lead to creative burnout? Are they more related to external pressures or internal psychological processes?
I believe it’s important to consider creative burnout from both environmental and internal perspectives. The environment can influence an artist through its demands, expectations, competition, and the ability or inability to make a living from their art. Life circumstances also play a role. For instance, after the birth of a child, life changes drastically, and there’s less time for creativity, even though the need to create remains the same. Or, when someone makes their living from art, they may have to work overtime just to meet basic needs. Young authors often feel the need to make a name for themselves, to become recognized. They invest a lot of effort into this and often neglect self-care. Lack of time for oneself, the pursuit of better results, and the disappointment of unmet expectations can lead to creative burnout.
Is there really such a thing as a “muse” or “inspiration”, as often celebrated in art, or is it simply about motivation, willpower, and perseverance?
I believe inspiration does exist. It comes to us when we’ve either rested well, filled ourselves with new experiences, or undergone intense emotions. However, relying solely on inspiration can be risky because, at certain stages of a creative project, discipline is crucial. Motivation comes from our positive projection of the work’s result. So, before starting work, it’s important to vividly imagine and write down what the outcome will look like. What will you feel, see, hear, or sense when the work is finished? What new opportunities will it open for you? In moments when you struggle to continue creating, this vision will help you move forward. During the execution phase, when you're realizing your idea, discipline is vital because, without it, a creative project can stretch on for years.
What are the first signs of burnout that artists should be aware of?
One of the key signs is the absence of joy in the creative process. When the work is done mechanically, without emotion, or when there’s a feeling of being overwhelmed and you have to force yourself to keep going. Deep down, you may know that you love creating, but on the surface, there’s a desire to quit and take a break.
What effective psychological techniques or exercises can help overcome creative blocks?
In working with creative blocks, metaphorical cards are effective. If you don’t have cards, pictures from the internet will do. To explore resistance, you can choose a card or image of an animal that symbolizes this resistance. Then describe the animal: What is it like? What does it serve? If the animal could speak, what would it say?
For example, Nina chose a card with a snake. To her, the snake symbolized envy. The snake’s message was: “If you finish your work, others will envy you, and you’ll spoil your relationships.” Here, the resistance was protecting Nina from losing valuable relationships. The next step is to explore this projection: How does she know people will envy her? How are envy and ruined relationships connected? This could be a projection from past experiences, or from a book or movie.
When we recognize our projections, it’s easier to separate fantasy from reality. We truly don’t know how people will react to our creative work. The only way to find out is to finish the work and see people’s reactions in reality. Once the projection is recognized as fantasy, it becomes easier to continue creating.
Another effective exercise is talking with your inner critic. When you hear the critic’s voice tearing your work apart, it’s important to engage with it on equal terms and ask: “What do you want? Help me, teach me.” This way, the critic won’t just be a voice shaming or blaming you, but can become a guide and aid in your work.
Lastly, it’s important to set manageable goals because resistance often arises in response to overly difficult tasks. It’s better to take a small, simple step than none at all.
As I mentioned earlier, resistance is a defense against change. A finished work inevitably brings changes into your life. It can open doors to new opportunities and transform you. Reflecting on the changes you fear and why this protection is important to you can make it easier to embrace those changes and continue or complete your creative project.
Questions: Anya Znaenok
Творческие блоки. Выгорание. Психология творчества
Художники и творческие люди в целом часто сталкиваются с внутренними и внешними кризисами которые могут привести к эмоциональным кризисам и препятствиям на пути самовыражения. Творческие блоки, выгорание, страх перед критикой и давление со стороны внешних обстоятельств — все это может сильно влиять на способность эффективно работать. Как отличить обычную усталость от настоящего творческого кризиса? Почему возникает сопротивление и как с ним справиться? На наши вопросы отвечает экзистенциально-гуманистический психотерапевт Маргарита Черных.
Маргарита в инстаграм: @margarett_game
Как можно отличить обычную усталость от настоящего творческого блока и выгорания?
Перед тем, как ответить на вопрос, мне важно обозначить что я понимаю под творческим блоком и выгоранием. Творческий блок я вижу как встречу с каким-то внутренним препятствием, мешающим выразить творческий импульс. А выгорание я вижу как состояние истощения – психического, эмоционального, физического.
Если мы говорим про усталость, то это состояние, когда закончились силы. У каждого человека разный уровень энергии: кто-то может творить весь день, кому-то достаточно нескольких часов. Все очень индивидуально. Чтобы отслеживать усталость, важно анализировать загруженность дня в целом и свой уровень энергии. Кто-то более продуктивен в утренние часы, кто-то в вечерние. У кого-то много энергии уходит на выполнение бытовых обязанностей, кто-то наполняется от общения с близкими. Обычно, если мы качественно отдыхаем, усталость проходит и хочется творить дальше, с новыми силами.
Если мы сталкиваемся с творческим блоком, то возникает сопротивление. Обычно оно выражается в нежелании что-то делать по творческому проекту. Косвенно может быть проявлено через прокрастинацию. Важно отметить, что сопротивление – это защита от перемен. И если обнаружился творческий блок, то он точно чему-то служил. Поэтому свое сопротивление важно исследовать.
Приведу пример: Маша любит писать тексты. Работает копирайтером, у нее заказывают посты блогеры. И вдруг ей выпадает шанс написать текст для глянцевого издания, где будет указано ее имя. Задание интересное, но Маша ловит себя на сопротивлении. Она листает ленту в соцсети, вычесывает кота, смотрит сериалы, но не приступает к статье. Когда Маша начинает исследовать свое сопротивление, оказывается, ей очень важно написать не просто статью, а интересную статью. Чтобы люди, которые ее прочитают, заинтересовались ею. Но для мозга это сложная задача: заинтересовать людей, которых не знаешь и не видишь. Поэтому в данном случае сопротивление защищает ее от сложной работы.
Выгорание же наступает в тот момент, когда долгое время человек работал на сверх усилии: без отдыха, не обращая внимания на другие сферы жизни, не заботясь о себе. Зачастую, когда человек не прислушивается к себе и своим потребностям, насилует себя, относится к себе как к функции, то неизбежно приходит к выгоранию. Тогда выгорание является защитным механизмом от тотального истощения.
Что происходит с психикой, когда художник сталкивается с творческим блоком и невозможностью работать? Какие психологические механизмы лежат в основе этого состояния?
Предлагаю рассмотреть этот вопрос с точки зрения потребности в творческом самовыражении. Важно понимать на какой стадии контакта со своей потребностью возник блок. Блок может возникнуть на стадии поиска идеи: какую картину хочу написать? Как будто нет мыслей, нет вдохновения. И здесь важно исследовать контекст: я пишу эту картину на заказ или для себя? Насколько для меня важно написать эту картину? Какие могут быть последствия?
Если важность высокая, то творческий блок может быть защитой от разочарования, например. Если идея сформирована и начался поиск возможностей для ее реализации, то блок может возникнуть и на этой стадии. Например: как я хочу писать картину и как правильно? Правила могут ограничивать, создавать препятствия для спонтанности. На следующей стадии, когда возможности найдены и уже сделаны первые шаги, творческий блок может возникнуть из-за внутреннего критика: завышенные требования от себя блокируют возможность творить дальше. Если работа практически завершена, блок может возникнуть и здесь: ведь любое завершение – это встреча с данностью конечности. И тогда не завершать работу – это как отложить на потом встречу с грустью по поводу того, что работа окончена. Важно сказать, что блок может возникнуть и после того как работа окончена – когда нет стадии ассимиляции пройденного пути, проделанной работы. Когда хочется быстрее начать новую работу, не встречаясь с чувствами, которая вызывает предыдущая работа. Тогда процесс не будет завершен и это будет влиять на другие творческие проекты.
Основной механизм, который лежит в природе творческого блока – проекция. Негативная проекция останавливает нас. Позитивная проекция может продвигать, а может пугать. Скорее всего, вы слышали про страх успеха. В таком случае, за позитивной проекцией стоит негативная, которая этот страх создает. Требовательные творческие люди обычно проецируют на других людей такую же требовательность. Может проецироваться прошлый опыт – когда предъявление себя или своей работы было связано с непростыми чувствами. Особенно со стыдом и виной.
Какие факторы чаще всего приводят к творческому выгоранию? Это больше связано с внешним давлением или внутренними психологическими процессами?
Думаю, творческое выгорание важно рассматривать и с точки зрения влияния среды, и с точки зрения внутренних процессов. Среда может влиять на творца своими требованиями, ожиданиями, конкуренцией, возможностью или невозможностью получать оплату за свое творчество. Различные обстоятельства жизни, в которых находится творец так же влияют на творческое выгорание. Например, рождение ребенка, после которого жизнь полностью меняется, времени на творчество становится меньше, а потребность творить остается такой же. Или когда человек на своем творчестве зарабатывает деньги и вынужден работать сверх нормы, чтобы закрыть свои базовые потребности. У молодых авторов есть потребность сделать себе имя, стать узнаваемыми. В это они вкладывают много сил. И зачастую не хватает времени, чтобы подумать о себе. В соответствии с этим, отсутствие времени на себя, свою жизнь, заботу о себе, гонка за лучшим результатом, встреча с разочарованием от того, что не получается может привести к творческому выгоранию.
Существует ли в действительности некая “муза”, “вдохновение”, которые так воспеваются в искусстве, или на самом деле есть только мотивация, воля и усердие?
Я придерживаюсь мнения, что вдохновение все-таки существует. И приходит оно к нам, когда мы либо хорошо отдохнули, либо наполнились новыми впечатлениями, либо пережили какие-то яркие эмоции. Однако делать ставку только на вдохновение может быть опасно, так как на каких-то стадиях творческого проекта все-таки важна дисциплина. Мотивацию нам дает наша позитивная проекция про результат работы. Поэтому перед тем, как садиться за работу, важно представить в красках и записать: как будет выглядеть итог? Что вы будете чувствовать, видеть, слышать, ощущать, когда работа будет завершена? Какие возможности перед вами откроются? И в моменты, когда вы обнаружите трудность в том, чтобы продолжить творить, эта картинка поможет продвинуться дальше. На этапе регулярных шагов: когда вы воплощаете свою идею, дисциплина важна, поскольку без нее реализация творческого проекта может растянуться на годы.
Каковы первые признаки выгорания, на которые художнику стоит обратить внимание?
Один из важных признаков – отсутствие удовольствия от процесса творчества. Когда работа делается механически, без чувств. Когда есть ощущение подавленности. И когда приходится себя заставлять, насиловать, чтобы продвинуться дальше. Где-то внутри вы можете ощущать, что любите творить. Но на поверхности будет желание все это бросить и не заниматься этим какое-то время.
Какие эффективные психологические техники или упражнения могут помочь справиться с творческими блоками?
В работе с творческими блоками эффективны метафорические карты. Если нет карт, подойдут картинки из интернета. Чтобы исследовать свое сопротивление можно выбрать карту или картинку с изображением животного, которое будет олицетворять это сопротивление. Дальше можно описать это животное: какое оно? Чему оно служит? Если бы это животное умело говорить, то что бы оно сказало?
Пример: Нина выбрала карту с изображением змеи. Змея ассоциировалась у Нины с завистью. И послание от змеи было таким: если ты завершишь свою работу, тебе будут завидовать. А значит ты испортишь отношения. И сопротивление в данном случае защищало Нину от потери значимых для нее отношений. Дальше важно исследовать эту проекцию: как она понимает, что ей будут завидовать? Как связана зависть и испорченные отношения? Возможно, это проекция из ее прошлого опыта или из фильма, книги.
Когда мы осознаем свои проекции, нам проще разлепить мир фантазий и реальный мир. Мы правда не знаем как на наш творческий проект отреагируют другие люди. И единственная возможность узнать про это – завершить работу и увидеть реакцию людей в реальности. Но когда проекция сознается как фантазия, тогда проще продолжить творить.
Еще одно эффективное упражнение – это разговор с внутренним критиком. Когда вы слышите голос критика, который разносит работу в пух и прах, важно выйти с ним в горизонтальные отношения и спросить его: а чего ты хочешь? Помоги, научи. Тогда критик не будет просто голосом сверху, который стыдит или виноватит, а сможет вам подсказать и помочь в вашей работе.
И еще важно ставить перед собой посильные задачи: так как на любую слишком трудную задачу будет возникать сопротивление. Лучше сделать маленький, но простой шаг, чем не сделать никакого.
Как я говорила ранее, сопротивление это защита от перемен. Завершенная работа так или иначе несет перемены в жизни. Она может открыть дорогу к новым возможностям, может поменять вас. Важно поразмышлять: каких перемен я боюсь? Чего не допускаю в своей жизни? Для чего мне важна эта защита? Возможно, в стабильности есть тоже какая-то ценность. И обратив на нее внимание, вам будет проще войти в перемены и продолжить или завершить свой творческий проект.
Вопросы задавала Анна Знаенок
Comments